(cc) James Duncan Davidson

Jonathan Schwartz, el ex CEO de Sun Microsystems, ha escrito en su blog personal un artículo relacionado con las patentes de software que lleva el título “Los buenos artistas copian, los grandes roban”, inspirado principalmente en el caso relacionado con la demanda de Apple a HTC por una supuesta infracción a sus patentes, y en donde comenta algunas “anécdotas” que le tocó vivir como ejecutivo de Sun relacionadas con este tema.

Schwartz cuenta que en el año 2003, luego de dar a conocer un prototipo de un nuevo escritorio para Linux llamado Looking Glass, Steve Jobs lo llamó a su oficina para amenazarlo con una demanda por infringir la propiedad intelectual de los efectos gráficos de Apple, si es que se llegaba a comercializar. Pero Schwartz contraatacó dejando en silencio a Jobs, con las siguientes palabras:

Steve, estaba viendo tu última presentación, y Keynote luce idéntico a Concurrence, ¿Esa propiedad intelectual es tuya?. Y la última vez que miré, Mac OS estaba basado en Unix. Creo que Sun tiene unas cuentas patentes del sistema operativo, también.”

Keynote es el software de presentaciones de Apple y Concurrence fue un software de presentaciones creado por Lighthouse Design, una compañía que Schwartz ayudó a fundar y que luego fue adquirida por Sun en 1996. Esta compañía desarrollaba aplicaciones para NeXTSTEP, un sistema operativo basado en Unix desarrollado por NeXT, compañía fundada por Jobs que fue adquirida en 1996 por Apple – causa del regreso de Steve a la empresa – y que es la base de Mac OS. Jobs utilizó Concurrence durante varios años, hasta que Apple desarrolló su propio software de presentaciones llamado Keynote, por lo que está claro de donde salió la “inspiración” para desarrollar este software.

Microsoft

Otra entretenida historia esta relacionada con dos personajes polémicos en lo que respecta a patentes, resulta que Bill Gates y Steve Ballmer viajaron para reunirse con Scott McNealy (en ese entonces CEO de Sun), Greg Papadopoulos y Jonathan Schwartz, en esa reunión Gates fue directo al grano, criticando a OpenOffice por infringir patentes relacionadas con Microsoft Office y exigiendo un licenciamiento que involucre el pago de un royalty por cada descarga de este. OpenOffice es una suite de ofimática de código abierto y gratuita, desarrollada principalmente por Sun y licenciada bajo LGPL, por lo que sería un “crimen” cobrar por su descarga. Schwartz que se había preparado para está reunión respondió lo siguiente:

Nosotros hemos visto .NET, y están pisoteando un gran número de patentes de Java. Entonces, ¿Qué se nos pagará por cada copia de Windows?”

Después de esta magistral respuesta, Gates se dio algunas vueltas tratando de excusarse explicando de qué se trataba el negocio del software y que los royaties no encajaban en el modelo de Microsoft, y al final la reunión terminó en nada.

El resultado de las demandas

Lo que plantea Schwartz es que al demandar a un competidor en vez de perjudicarlo o opacarlo lo que estamos haciendo es hacerlo más importante y relevante. Tal es el caso de Apple que al demandar a HTC, ha revelado el miedo que Apple le tiene a sus competidores y a su vez ha despertado aún más el interés de los desarrolladores por la plataforma Android de Google.

Finalmente critica a las entidades cuyo único objetivo es demandar a los demás, llamandolos “trolls”, y cuenta que en una oportunidad Kodak adquirió una patente con el único objetivo de demandar a Sun por la tecnología Java RMI. El caso fue a la corte y por decisión del juez, Sun tuvo que pagar más de cien millones de dólares a Kodak.

Recordemos que Schwartz renunció a su cargo como CEO de Sun Microsystems, luego de que los problemas económicos llevaran a la compra de la compañía por parte de Oracle. Por lo que es interesante conocer algunas vivencias nunca antes contadas y que tal vez nunca se hubieran conocido si es que Schwartz aún estuviera en Sun.

Como nota al margen, cabe señalar que el autor de la frase “Los buenos artistas copian, los grandes roban” es el pintor español Pablo Picasso. La frase fue citada por Steve Jobs en una entrevista sobre la creación del Macintosh en 1994.

Click here to view the embedded video.

Link: Good Artists Copy, Great Artists Steal (Jonathan Schwartz Blog)

Valve confirmó oficialmente que el portal de descarga de videojuegos Steam tendrá su versión para Mac, trayendo consigo juegos como Left 4 Dead 2, Counter-Strike, Half-Life, Portal y Team Fortress 2 a las máquinas de Apple.

Steam estará disponible a partir de abril, con versiones adaptadas de los juegos. El Source Engine además incorporará OpenGL para permitir soporte para Mac a los desarrolladores.

Una de las cosas más interesantes es que los clientes que compraron una versión para Windows, por ejemplo, podrán jugar el juego en Mac sin tener que pagar otra vez gracias a la opción Steam Play. Por ejemplo, un flojo individuo podría jugar en el PC de la oficina y luego ir a la casa y continuar el juego en su Mac. O bien, si decides cambiar tu Mac por un PC… o al revés… no tienes que comprar el juego de nuevo.

Con esto, los juegos de Valve podrían ser lanzados en el futuro en PC, Mac y Xbox360 simultáneamente.

Link: Valve confirma oficialmente que Steam y sus juegos llegarán a Mac (Niubie)

Cuando el iPad fue anunciado de forma oficial en sus dos sabores (con 3G y sin ella), muchas personas pensaron en ahorrarse el costo del 3G del iPad adquiriendo el modelo sin esta característica (el ahorro es de USD$ 130) y utilizar el iPhone como módem para acceder a Internet desde el iPad.

Lamentablemente las noticias no son buenas respecto a este tema, ya que el mismo Steve Jobs señaló que el iPad no podrá hacer uso del tethering del iPhone para acceder a Internet.

Fue un usuario sueco el que le envió un correo a la cuenta de Jobs (sjobs@apple.com) realizando la consulta, para su sorpresa recibió una respuesta bastante escueta pero que no deja lugar a dudas: No.

Link: Steve Jobs emails Swede that the iPad won’t tether to the iPhone (9 to 5 Mac)

Apple confirmó hace algunos momentos que el iPad saldrá a la venta este 3 de abril, aunque sólo los modelos con WiFi. Las versiones con 3G integrado estarán disponibles a fines del mismo mes en Estados Unidos.

El equipo se podrá adquirir desde esa fecha sólo en Estados Unidos, mientras que a Australia, Canadá, Francia, Alemania, Japón, España y Suiza llegará más tarde pero también dentro de abril.

En el mismo mes, Apple dará a conocer también los precios internacionales. La compañía sólo indicó que el iPad “se enviará a países adicionales más adelante este año”, o sea que ni pistas de cuándo estará en Latinoamérica.

Apple informó que se pueden preordenar los equipos desde el 12 de marzo en Estados Unidos. Si lo preordenas, puedes pasar a buscarlo a la tienda más cercana el mismo 3 de abril.

Recordemos que estos serán los precios en Estados Unidos:

• iPad 16GB: US$499
• iPad 32GB US$599
• iPad 64GB US$699
• iPad 3G 16GB: US$629
• iPad 3G 32GB: US$729
• iPad 3G 64GB: US$829

Steve Jobs, el CEO de Apple, afirmó en el comunicado que “estamos emocionados de que nuestros clientes puedan poner sus manos en este mágico y revolucionario producto y conectarse con sus aplicaciones y contenido en una forma más íntima, intuitiva y divertida que antes”.

Link: iPad (Apple)

Ballmer entre las nubes

Steve Ballmer, CEO de Microsoft, afirmó hoy en una conferencia de prensa que la empresa “está apostando por la nube”. La compañía además reveló hoy un nuevo sitio dedicado especialmente al Cloud Computing, con el eslogan “estamos todos dentro”.

Las declaraciones de Ballmer llegan apenas un par de horas después de que el gerente de Google para Europa, John Herlihy, pronosticara la muerte de los PC de escritorio en tres años más.

En tres años, los PC de escritorio serán irrelevantes. En Japón, la mayor parte de la investigación se hace en smartphones, no PCs”

Google nació como una empresa en internet, que continuamente ha creado nuevos servicios alojados en la nube. No así Microsoft, que ha tenido que adaptarse, y para quien este panorama puede resultar complejo. Habiendo partido como una empresa de software para PCs de escritorio, su foco se está moviendo a móviles, netbooks, tablets y otros dispositivos, además de tener que crear sus propios servicios web.

Cabe recordar que en este baile también está metido Apple, que ha insistido últimamente en que es una compañía de móviles, quizás previendo el inminente final del escritorio. Durante su discurso, el CEO de Microsoft llegó a alabar la App Store: “han hecho un muy buen trabajo permitiendo que las personas moneticen y comercialicen su propiedad intelectual”, aunque, por supuesto, sugirió que se pueden hacer cosas mejores.

Si bien puede que los PC de escritorio no mueran de aquí a tres años (que parece un periodo de tiempo bastante corto, y considerando también que su muerte se ha venido pronosticando desde que aparecieron los notebooks), al menos sí está claro que su rol en los hogares está cambiando.

Microsoft y la nube

Ballmer habló de cinco “dimensiones” de la nube: privacidad, información y acción, mejoras en la interacción de las personas, la necesidad de equipos más inteligentes que permitan utilizar la nube y por último la capacidad y el impulso a la innovación que generará la nube.

Durante la conferencia mostró un breve demo de lo que se está haciendo con Bing Maps en manos de Blaise Agüera y Arcas y cómo la información en la nube puede ser útil.

Ballmer aseguró que Microsoft está cambiando el 90% de su trabajo hacia la nube. Indicó que actualmente ya hay un 70% que está enfocado allí, y que de aquí a un año será el 90% – incluyendo a Windows, que podría convertirse “en un buen cliente para la nube”.

Un cambio en la computación “tiende a venir cada 10 años. Son tiempos interesantes”, afirmó, y tal parece que está en lo cierto.

Links:
- Microsoft on Cloud Computing (Microsoft)
- In three years desktops will be irrelevant (SiliconRepublic)

Ya conocen a Apple y sus fechas tentativas de lanzamiento cuando presentan un producto nuevo. En ocasiones se cumplen, en otras sencillamente no. Pero eso no deja que los rumores circulen por la red prediciendo posibles fechas de salida. El caso más reciente es el del iPad.

Según el popular sitio MacRumors, Apple empezaría a vender su tableta a partir del 26 de marzo a las 18:00 horas. Esta estrategia ya la ha aplicado cuando lanzaron el iPhone el 29 de junio del 2007 lo que le da credibilidad a este rumor.

Solo habría que recordar que si esto se cumple, estamos hablando solamente de los modelos de iPad sin conectividad 3G, ya que estos están planeados para salir un poco después.

Link: Rumor: iPad Will Go on Sale March 26 (Wired | Gadget Lab)

Apple presentó hoy una demanda contra el fabricante taiwanés de móviles HTC, por supuestamente infringir 20 patentes de la compañía y utilizarlas en sus propios teléfonos, que incluyen al Nexus One y HTC Hero.

En un comunicado de la compañía, el CEO Steve Jobs reclama que:

Podemos sentarnos a mirar cómo nuestros competidores se roban nuestras invenciones patentadas, o podemos hacer algo al respecto. Hemos decidido hacer algo sobre esto. Creemos que la competencia es sana, pero los competidores deberían crear su propia tecnología original, no robar la nuestra”

La queja es similar a lo que Apple ya presentó contra Nokia hace algún tiempo. Algunas de las demandas son bastante generales y podrían aplicarse a casi cualquier teléfono táctil (”Desbloquear un equipo realizando gestos sobre una imagen de desbloqueo”).

La firma de la manzana está solicitando un mandato judicial que impida permanentemente a HTC vender o importar equipos a Estados Unidos que utilicen estas patentes, además de una indemnización millonaria.

Estas son algunas de las patentes reclamadas:

• 331, “Traducción no constante y basada en el tiempo de objetos de interfaz de usuario entre los estados”
• 949, “Equipo, método e interfaz gráfica de usuario para determinar comandos aplicando heurística en un equipo de pantalla multitáctil”
• 849, “Desbloquear un equipo realizando gestos sobre una imagen de desbloqueo”
• 381, “Lista de scroll y traducción de documentos, escalamiento y rotación en un equipo táctil”
• 076, “Respuesta automática a y sensor de la actividad del usuario en equipos portables”
• 599, “Sistema gráfico orientado a objetos”
• 453, “Conservar la energía reduciendo el voltaje entregado a una porcion procesadora de instrucciones de un procesador”
• United States Patent No. 5,519,867, “Sistema multifuncional orientado a objetos”
• United States Patent No. 6,275,983, “Sistema operativo orientado a objetos”

HTC respondió sorprendido que:

Sólo nos enteramos de las acciones de Apple basados en la prensa y el comunicado de Apple. No hemos recibido ningún papel aún, así que no estamos en posición de comentar las alegaciones. Respetamos y valoramos los derechos de patentes pero estamos comprometidos a defender nuestras propias innovaciones. Hemos estados innovando y patentando nuestra tecnología desde hace 13 años”

Desde hace algún tiempo el terreno de las patentes en el sector móvil ha estado bastante activo, sin que ninguno de los casos se haya resuelto todavía. HTC no es el único fabricante de equipos multitáctiles, y las acciones que Apple ya emprendió además contra Nokia pueden significar que veremos más juicios de este tipo en el futuro.

Links:
- Apple demanda a HTC por infringir 20 patentes del iPhone (Wayerless)
- Apple Sues HTC for Patent Infringement (Apple)
- Apple Sues HTC for Infringinf On 20 iPhone Patents: The Complete Documents (Gizmodo)
- Apple sues HTC for infringing 20 iPhone patents (Engadget)

Al menos 11 personas de 15 años trabajaban en tres compañías que proveen partes a Apple, de acuerdo una auditoría interna realizada por la misma compañía (la edad mínima para trabajar son 16 años).

El informe está lleno de malas noticias, siendo la peor la de trabajo infantil. El informe no reveló de qué compañías se trata ni dónde están basadas, aunque Apple aseguró que se tomaron medidas para remediar rápidamente esta situación.

“En cada una de las tres fábricas, solicitamos que se revisaran los datos de todos los empleados del año, además de un completo análisis al proceso de contrato para clarificar cómo menores de edad han podido obtener un empleo”, señaló la compañía.

En otras 50 fábricas se encontró que los empleados estaban trabajando más de las 60 horas máximas semanales, mientras otras 24 estaban pagando menos del salario mínimo. La compañía también tomó medidas en ambos casos.

Un 39% no seguía las medidas de seguridad dictadas por Apple y otro 43% no cumple los permisos ambientales necesarios. En ninguno de los casos se señala el nombre de las compañías ni su ubicación.

Al menos es bueno que Apple haga auditorías para detectar estos problemas y que tenga la intención de resolverlos, aunque no sería malo estar vigilando más seguido para que no ocurran este tipo de situaciones.

Links:
- Apple admits using child labour (Telegraph)
- Apple and child labor, why it’s a non-story (ZDNet)

Hace un par de días Apple decidió eliminar un buen número de aplicaciones desde la App Store, por considerar que su contenido sexual era demasiado “explícito”.

Pero gracias a un desarrollador nos enteramos que en la página en donde Apple recibe las aplicaciones para que sean publicadas en el App Store (iTunes Connect), apareció de un día a otro una categoría denominada “Explicit” (que fue eliminada posteriormente).

Al parecer la idea de la compañía es preparar la llegada de contenido para adultos, el que podría aparecer en la tienda de aplicaciones junto con la comercialización del iPad.

Si bien la compañía señaló que la existencia de esta categoría era sólo una opción que podría aparecer en el futuro y que no estaría disponible a corto plazo, la reciente eliminación de las aplicaciones para adultos podría ser un adelanto de su posterior publicación bajo esta nueva categoría.

Link: Apple creates ‘explicit’ category for App Store software (AppleInsider)

Hace un par de días Apple decidió eliminar un buen número de aplicaciones desde la App Store, por considerar que su contenido sexual era demasiado “explícito”.

Pero gracias a un desarrollador nos enteramos que en la página en donde Apple recibe las aplicaciones para que sean publicadas en el App Store (iTunes Connect), apareció de un día a otro una categoría denominada “Explicit” (que fue eliminada posteriormente).

Al parecer la idea de la compañía es preparar la llegada de contenido para adultos, el que podría aparecer en la tienda de aplicaciones junto con la comercialización del iPad.

Si bien la compañía señaló que la existencia de esta categoría era sólo una opción que podría aparecer en el futuro y que no estaría disponible a corto plazo, la reciente eliminación de las aplicaciones para adultos podría ser un adelanto de su posterior publicación bajo esta nueva categoría.

Link: Apple creates ‘explicit’ category for App Store software (AppleInsider)