La revista Forbes anuncio su lista anual de las personas más ricas del mundo y Carlos Slim, magnate mexicano de las comunicaciones ha superado al fundador de Microsoft.

La fortuna de Slim creció a un estimado de US$53.500 millones, un aumento de US$18,5 mil millones en 12 meses. Las acciones de América Móvil, de Slim, que posee una participación de US$23 mil millones, aumentaron un 35% en un año.

Carlos Slim es el principal accionista de Telmex a través del Grupo Carso y de compañías como Telcel (México), Claro (Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, Jamaica, Chile) COMCEL (Colombia), Tracfone Wireless (Estados Unidos, Puerto Rico) y Conelcel (Ecuador) a través de América Móvil.

En 2008 adquirió el 6,4% de The New York Times desembolsando más de US$100 millones de y en Febrero de 2010 aumentó su participación de la empresa a un 16.3% con US$15,9 millones en acciones Clase A, convirtiéndose en uno de sus accionistas mayoritarios.

Es la primera segunda vez que un latinoamericano (el mismo) encabeza la lista de Forbes de un total de 36 listados, incluyendo al narcotraficante mexicano, Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera.

Por otro lado Bill Gates no parece estar preocupado de utilizar cerca de US$53 mil millones para la caridad, al mismo tiempo que recupera unos US$13 mil millones en 2009 con las acciones de Microsoft.

Links:
- Bill Gates No Longer World’s Richest Man (Forbes)
- Where Tech Titans Stand on the Forbes Billionaire List (WSJ)
- Según Forbes, Carlos Slim es el hombre más rico del planeta (Infobae)

Hace menos de una semana comentábamos el informe de la consultora especializada en análisis de tráfico Hitwise, donde se mostraba la preferencia de las dos principales fuentes informativas de internet (Facebook y Google News) para direccionar su tráfico hacia fuentes informativas predeterminadas.

Al parecer, esta información comenzó a difundirse entre los medios tradicionales, ya que una compañía que no se caracteriza por meterse mucho en el debate actual sobre las fuentes de información tradicionales versus las digitales, es CNN. Su presidente, Jonathan Klein, respondió en forma sorpresiva a una simple pregunta de rigor hecha por un editor de Bloomberg durante la conferencia BusinessWeek realizada en Nueva York:

La competencia que me asusta en realidad es la de las redes sociales. Queremos ser la fuente de información que genere más confianza, pero en Facebook los usuarios son dependientes de sus amigos a la hora de obtener fuentes de noticias.

Fue la respuesta de Klein al ser consultado por la competencia que existe con Fox News, empresa que duplicò su tráfico del portal de noticias alcanzando los casi 41 millones de visitas únicas.

Además de sincerarse en su respuesta, aclaró que CNN no se siente forzada a integrarse a las nuevas plataformas informativas (en referencia a la masividad que han logrado los contenidos audiovisuales en internet) y destacó que la compañía que preside se encuentra en un proceso de mejora de la gestión de las diferencias entre la televisión de cable e internet. Es de esperar que no se tomen demasiado tiempo para masticarlo ya que la dinámica de las redes informativas actuales es de cambio constante, lo que implicaría un fracaso rotundo si la implementación se realizara fuera de tiempo.

Link: A CNN le preocupa más Facebook que Fox News (233grados)

…¡pop! (cc) Wikimedia

El 10 de Marzo de 2000, la bolsa donde se transan todas las compañías tecnológicas en Estados Unidos, el Nasdaq, alcanzó a inflarse a su punto máximo antes de estallar.

En esta fecha, el indicador alcanzó los 5.132,52 puntos (como referencia, hoy cerró en 2.358,95), después de años de alimentar la idea de que en internet llovía el dinero.

Una empresa “punto com” tradicional confiaba en lograr crecer muy rápidamente abarcando una gran masa de clientes y creando una marca fuerte, para luego poder cobrar tasas rentables por sus servicios. Mientras crecían, las empresas dependían de capitales de riesgo y no generaban ningún dinero. Ejemplos de esto son Google y Amazon, que durante sus primeros años no generaron ingresos, pero luego se conviertieron en grandes éxitos.

Al ser empresas virtuales que estaban naciendo, y que no se sabía si serían el próximo Google o no, había dificultad para asignarles un valor real. Así, los precios subieron a valores ridículamente altos (en el papel, mientras se compraban y vendían acciones), llevados por el optimismo que los hacía creer que se volverían millonarios en el futuro cercano.

Al mismo tiempo, las nuevas empresas, creyendo que nadarían en dinero como Rico McPato, gastaban sin control en publicidad absurdamente cara (el 2000, una docena de estas compañías puso avisos en el Superbowl, a unos US$2,2 millones por 30 segundos) y fiestas.

El reventón

Por supuesto, esta situación llegó a un límite y se inició una reacción en cadena entre los inversionistas que comenzaron a perder la fe en el sistema de “crecimiento por sobre las utilidades” que exponían estas empresas. El mercado se derrumbó durante el año, y poco a poco las “punto com” empezaron a quebrar.

Uno de los casos más emblemáticos fue el de AOL, que adquirió ese mismo año Time Warner por US$160.000 millones, alcanzando un valor combinado de ambas empresas de  US$350.000 millones. Nada sospechaban de que la burbuja estaba a punto de explotar. Al día de hoy, el valor de ambas compañías sumadas es de apenas un séptimo del valor de la fusión.

Asimismo, grandes compañías como Cisco, Microsoft e Intel no han recuperado los valores que tenían el año 2000, mientras otras como Yahoo han perdido 3/4 de su valor. Mejor suerte han corrido Amazon, que ha duplicado su valor en la última década, Google, que ha crecido 400% (aunque comenzó a cotizar en la bolsa en 2004) y Apple, que ha crecido casi un 500%.

Pese a todo, se estima que el 50% de las punto com sobrevivieron, viviendo con gastos mucho más moderados y adaptándose para tener planes de negocios realistas. La explosión de la burbuja marcó el fin de la infancia de los negocios en internet, y dejó como legado mayor cautela en el mundo del emprendimiento en este terreno.

Links:
- 10 Years After: A Look Back at the Dorcom Boom and Bust (Wired)
- Dot-com bubble (Wikipedia)
- Nasdaq

La provincia argentina de San Luis presentó una nueva cédula de identidad electrónica, de nombre CIPE, que servirá como identificación, licencia de conducir y firma con validez jurídica para cualquier tipo de trámites.

Fue presentada en un acto en la casa de gobierno de esa provincia, y en presencia del gobernador Alberto Rodríguez Saá, donde según explicaron, la Cédula CIPE será entregada a 50 mil personas en una primera etapa y que su utilidad no sólo será identificatoria, sino que la incorporación de un chip interno le permitirá realizar múltiples acciones tanto en ámbitos estatales como en privados, profesionales o de ocio personal.

Las principales características y usos informadas en su primera versión son:

• Cédula de identidad provincial con verificación biométrica de huella dactilar
• Licencia de Conducir
• Firma Digital Personal con Certificado de Autoridad Certificante (Gobierno de la Provincia de San Luis)
• Firma de documentos con validez jurídica (con la misma validez de la firma manuscrita)
• Historia Clínica Digital
• Interacción con Registro Civil, Vivienda y Rentas (en esta primera etapa)
• Ingreso a eventos provinciales de interés público

Link: San Luis implementa las fantasías de Tom Cruise (ElCronista)

(cc) V-2

Una de las características más evidentes de las compañías que se crean en el mundo digital hoy día, es su capacidad para transformarse en globales de manera sencilla.

En mi opinión, la razón fundamental de esta tendencia es que en la economía digital, a diferencia de lo que sucede con las industrias tradicionales, los costos de distribución son decrecientes y cada vez más cercanos a cero, lo cual implica que expandirse hacia nuevos mercados presenta menos obstáculos operativos y financieros.

Un ejemplo concreto de esta tendencia es el de las redes sociales. Así, Facebook, seguramente la mas popular de ellas cuenta, según datos recientes, con unos 400 millones de usuarios de todas partes del mundo. De hecho un 70% de los usuarios son de fuera de los Estados Unidos. En apenas 6 años se ha convertido en una auténtica marca global con presencia en cada rincón del planeta.

Sin embargo, la empresa es conducida en esencia desde sus oficinas en Palo Alto, California. Eso no le ha impedido posicionarse y transformarse en la red social de preferencia en decenas de países, incluyendo varios de América Latina.

La clave, es que tanto la naturaleza de los servicios que Facebook ofrece a sus usuarios y otros clientes, como los requerimientos operativos para desplegar esa estrategia, no exigen un incremento de su estructura de negocios en la misma proporción.

Videojuegos

Algo parecido ocurre con otros referentes de ese espacio como MySpace o Sónico. Su eventual desembarco local en algún mercado, tiene que ver en general con capitalizar una oportunidad específica o con acelerar el paso del crecimiento, antes que con una necesidad ineludible para ampliar el negocio.

Otro sector que repite un patrón similar es el de los juegos online, un segmento que crece a una velocidad inusitada en este momento. Así, la empresa inglesa Playfish desarrolla distintos juegos que luego se distribuyen luego a través de otras plataformas como Facebook, a un costo cercano a cero.

Cualquier usuario puede descargar el juego que le interesa sin importar el lugar del globo en el que se encuentre. Los ingresos de Playfish provienen de la comercialización de ítems virtuales, publicidad online y versiones premium de los juegos. Modelos como los sistemas de comunicación p2p (persona a persona) estilo Skype y Jajah, o los sitios de citas como Match.com y PlentyOfFish están cruzados por la misma dinámica; se trata de esquemas replicables en muchos mercados a un costo marginal muy bajo o incluso nulo.

Consecuencias

Los efectos inmediatos de este fenómeno son varias. Por una parte, las empresas que tienen al planeta como su mercado pueden proyectarse con una mayor sustentabilidad al no depender de los ingresos de un solo territorio. Del mismo modo, al contar con una visión y un modelo de negocios global, estas compañías se transforman en una presa mucho más apetecible para potenciales inversionistas, habida cuenta que la dimensión del mercado potencial al que pueden aspirar es muy superior; la reciente adquisición de Playfish –una empresa con apenas dos años de visa- por parte del gigante Electronic Arts en US$275 millones lo demuestra.

Por otro lado, salir a competir al mundo, exige que las empresas que así lo decidan adopten una cultura interna ágil, muy profesional, y siempre alerta. Jugar en primera división obliga a las empresas a trabajar en pos de la excelencia, y eso es bueno, incluso para el propio ecosistema local de negocios en el que esas compañías se desenvuelven.

Finalmente, para que un proyecto pueda aspirar a ser global, no es ni tan siquiera necesario que el mismo se inicie en un mercado local de gran volumen como Estados Unidos, Brasil o China. En ciertas circunstancias ello puede contribuir a testear la viabilidad de un concepto o un servicio más rápidamente, pero no mucho más. Skype, surgida en Estonia, fundada por un sueco –Niklas Zennstrom- y un danés –Janus Friis-, y con sede en Luxemburgo, es quizás el ejemplo más contundente.

Las ventajas son claras en favor de desarrollar estrategias globales para los negocios digitales; el costo de hacerlo es bajo, y los beneficios potenciales, muy importantes. Apostar a proyectos puramente locales y con necesidad de una significativa presencia física u operativa en cada territorio, puede ser por el contrario, muy peligroso.

En la búsqueda de posicionarse en el jugoso mercado de los smartphones, la empresa de comercio electrónico estadounidense PayPal anunció el lanzamiento de su propia tienda de aplicaciones donde permitirá que desarrolladores de todo el mundo ofrezcan sus productos.

De esta manera, además de entrar en la competencia de las aplicaciones para equipos móviles, la compañía buscará lograr que por ejemplo, cualquier compra realizada en el sitio eBay (empresa dueña de PayPal) pueda ser pagada no sólo desde una computadora sino también desde un dispositivo móvil, asegurando la operación en todas sus etapas.

En un futuro, agrega el comunicado, el objetivo de este lanzamiento será poder ofrecer aplicaciones móviles para poder pagar cualquier tipo de operación tradicional en comercios o servicios, con el objetivo de expandir su radio de captación de negocios más allá del escenario virtual.

Este anuncio es uno de los últimos eslabones de la estrategia de la empresa para captar desarrolladores luego del lanzamiento de su plataforma para desarrollo de sistemas de pago móvil a fines de 2009.

Link: PayPal to open app store for developers (InfoWorld)

Elliot Associates está ofreciendo US$2.000 millones por Novell, la compañía que está detrás de SUSE Enterprise Linux, gran parte del escritorio GNOME y el proyecto Mono.

Elliot ya posee el 8,5% de Novell, y para quedarse con el control total ofreció un 20% por sobre el valor bursátil de la compañía. Tras el anuncio, el valor de Novell subió de US$5 a US$6,1 por acción, con la confianza de que Elliot puede incrementar aún más su oferta.

Los analistas creen que Novell está subvalorado, sobre todo considerando que hace poco anunció que se encuentra en un punto de inflexión al revertir la caída de sus ingresos que se mantenía hasta el 2009, además de estar iniciando un juicio contra SCO por la propiedad de Unix.  En este juicio la probabilidad de ganar es alta, aunque SCO sabe como manejar el sistema judicial norteamericano y así lo ha demostrado el largo juicio contra IBM, juicio que se ha considerado como un circo desde el punto de vista de los expertos en tecnología.

Se espera que Elliot incremente su oferta y que además se reciban ofertas de otras empresas que tienen productos relacionados con la tecnología desarrollada por Novell.  Uno de los candidatos esperados es Oracle, quien se quedaría con SUSE Enterprise Linux para enfrentar mejor a la amenaza de Red Hat y el conjunto de aplicaciones y servicios empresariales construidos alrededor del servidor de aplicaciones JBoss. Oracle y Novell serían una buena combinación, pero es muy probable que ya tengan trabajo suficiente consolidando la reciente adquisición de Sun Microsystems.

Otro candidato cuya sola mención hubiera sonado descabellada hace unos años es Microsoft, que desde el 2006 mantiene negocios y cooperación con Novell para sistemas orientados al mercado corporativo.  Con este movimiento el fantasma del monopolio ya no sería justificable, y Microsoft tendría un brazo fuerte y desarrollado para introducirse de lleno al mercado que alguna vez fue dominado por sistemas Unix, y que siempre ha sido esquivo para Windows.

¿Y quiénes son Elliot Associates?

Elliot Associates es un grupo de inversión que tiene unos USD$16.000 millones invertidos en compañías relacionadas con tecnología.  Lo que hacen es ir tras empresas que se encuentran devaluadas con la intención de mejorar su gestión, hacerlas rentables y luego venderlas a un valor mucho más alto.  Algunos expertos hablan de que en el caso de Novell, perfectamente podrían venderla en 4 veces su valor en unos dos a tres años si mantienen la tendencia de rentabilidad creciente.

La estrategia de Elliot generalmente es dividir la compañía en distintas áreas de negocio, deshacerse de aquellas que no tienen futuro y concentrarse en aquellas que realmente pueden sobrevivir al mercado.  En el caso de Novell la situación es bastante clara: Aunque han tratado de recuperar su mercado Netware, es en su área de Linux donde hoy se produce el crecimiento.

Si Elliot se apropia de Novell, lo más probable es que la organización se aplane, reduciendo su mando medio y desarmando una estructura organizacional que se mantiene desde los días de Netware.  Segun indican en LWN.net, pese a todos los cambios orientados a reenfocar la dirección de Novell, aún se siente un apego por el negocio de Netware, negocio que aún estarían tratando de recuperar.

Links:
- Elliot offers to take Novell private for $2 bln (Reuters)
- Elliot Associates offers to buy Novell (LWN.net)

Con los recientes eventos en Chile, mucha gente necesita de su ayuda. Si viven o están Chile y no tienen problemas de ninguna clase o se encuentran con la capacidad de ayudar de alguna manera, se han puesto en todo el territorio del País centros que reciben cualquier tipo de ayuda, incluyendo donaciones de sangre.

En Google Maps se pueden encontrar todos los centros de ayuda disponibles que gustosos recibirán cualquier donación o aportación que puedan regalar. Algunos centros solo reciben donaciones de sangre, otros ropa, algunos más víveres. No duden en aportar su granito de arena para la gente que lo necesita.

Actualización: Para los que vivimos fuera de territorio chileno, hay muchas maneras de ayudar. Existen fundaciones internacionales a los que pueden ofrecer sus donativos. A las personas que vivan en Estados Unidos pueden aportar desde su teléfono celular con cualquiera de las 4 operadores que ahí operan.

Link: Lugares donde se recibe ayuda (Google Maps)

Este logotipo, entre muchos otros, hace 6 años que se mantiene en la internet española

Hace más de 6 años que en España pagamos un canon, representado en forma de sobrecosto en el precio final, que se aplica a cualquier dispositivo o soporte capaz de reproducir o copiar archivos. Esto se extiende desde los discos de DVD pasando por impresoras, discos duros, y en fin, casi cualquier cosa tecnológica de hoy día.

Y eso es debido a que desde las entidades de gestión se da por sentado que dichos dispositivos y soportes se usan para vulnerar material sujeto a derechos de autor. Si un estudiante quiere grabar su tésis de fin de carrera en un disco, dicho estudiante también paga el canon, y eso se extiende a las fotos del bautizo de su sobrino, a sus composiciones musicales hechas con su guitarra, etc, etc, etc.

Este jueves llega al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas la vista sobre la cual se determinará si dicho canon de la legislación española está o no acorde con la normativa europea. En el supuesto que se decidiera que no corresponde, la Ley de Propiedad Intelectual nacional tendrá que adaptarse.

El proceso llega después de que muchos otros en el ámbito nacional hayan sucumbido al silencio administrativo o la derrota, gracias a sentencias favorables auspiciadas por organismos legales los cuales, curiosamente, tienen en sus filas a varios miembros de las directivas de las entidades de gestión.

Pero este nuevo frente llega en el momento en que la Ley de Economía Sostenible se encuentra en primer plano de la actualidad, y que la Subcomisión Parlamentaria de Propiedad Intelectual ya haya dado su punto de vista al respecto de la modificación de la ley. No es casualidad que miembros de esta Comisión hayan puesto públicamente en entredicho el canon hace escasos días.

Por cierto, también “casualmente”, en la edición de hoy de El País, viene una entrevista con Teddy Bautista, Presidente del Consejo de Dirección de la Sociedad General de Autores (SGAE) en la que el directivo dice que “lo lógico es que Telefónica cobre a Google y nos pague a nosotros”. La SGAE fue una de las principales impulsoras del canon, y sobra decir que es una ferviente defensora de los derechos de autor por encima de cualquier derecho individual.

Link: 4 de marzo del 2010: Un día clave para el canon (Derecho de Internet)

Según una investigación realizada por la agencia de relaciones públicas estadounidense Burston-Marsteller, más de un 79% de las 100 compañías más grandes del mundo según la revista Fortune 500, tiene algún tipo de presencia oficial en redes sociales.

Del total de empresas que utilizan redes sociales, el informe revela que Twitter es la principal herramienta 2.0 que utilizan, donde dos tercios de las empresas tienen una cuenta (65%), seguido por Facebook, donde la presencia se reduce a un 54%, mayormente compuesto por fans pages.

En menor porcentaje se encuentra presencia en canales oficiales de YouTube (50%), y casi en el mismo promedio es la cantidad de blogs corporativos que poseen estas empresas.

A pesar de que aún no se ha definido cual será la estrategia comercial a seguir por parte de Twitter (se especula con publicidad contextual o cuentas Pro de pago anual), las grandes compañías lo consideran un canal con alta efectividad y buen feedback tanto para generar confianza (cuentas para responder inquietudes) o para fidelizar (concursos y premios)

La investigación realizada entre febrero de 2009 y enero de 2010 muestra además que Estados Unidos y Asia son las regiones que agrupan un 25% cada una, de las compañias con presencia en las redes sociales mencionadas.

En este link se puede ver el informe completo de Burston-Marsteller.

Link: Las principales compañías del mundo se enganchan en las redes sociales (DirCom)