Sólo para UK

En Inglaterra, Microsoft inició un interesante experimento para competir de lleno con la BBC. Se trata de un cambio significativo en su MSN Video Player, cambiándole el formato e incluyendo más de 1.000 horas de programación televisiva.

A diferencia del iPlayer de la BBC, este servicio promete mostrar contenidos el mismo día en que son emitidos y sin tener que pagar un penique. Los isleños que quieran ver una serie de TV sólo deberán soportar una publicidad inicial no invasiva de 30 segundos.

Según el director de Microsoft en el Reino Unido, Ashleu Highfield, el sistema lleva más de seis meses de prueba para que todo resulte bien. Como todo proyecto de la compañía de Redmond, utiliza Silverlight para reproducir el contenido, aquella tecnología que tanto busca promover la empresa.

Lo malo es que, como ocurre en muchos servicios de este tipo, es que el contenido es filtrado geográficamente y sólo se puede ver en el Reino Unido. Lo que sí se puede ver desde cualquier son los trailers de películas, algunos de ellas en HD.

Link: Microsoft launches free rival to BBC iPlayer – the MSN Video Player (Times Online vía FayerWayer Brasil)

Tras la arremetida de los Windows Phone, Microsoft parece haberse enfocado en renovar a su reproductor de audio portátil, el Zune HD; a través de una segunda versión de uno de los mejores reproductores del mercado.

El Zune HD 2 se verá beneficiado de lo aprendido gracias a los smartphones que pueden incardinarse dentro de la serie Windows Phone 7, ampliando las posibilidades de los reproductores gracias a nuevas funciones y aplicaciones. Además de una interfaz más cercana a la de los mentados smartphones.

Según indican los rumores estos nuevos reproductores podrían ver la luz del día para finales de este año, lo que coincide con la fecha de lanzamiento de varios Windows Phone y nos hacen pensar en la posibilidad de que compartan una tienda de aplicaciones, lo que aumenta sustancialmente sus probabilidades de éxito.

Link: Zune HD2 Will Be Like iPod Touch for Windows Phone 7 (Read: Apps! Also, Zune HD Is For Suckers) (Gizmodo)

(cc) James Duncan Davidson

Jonathan Schwartz, el ex CEO de Sun Microsystems, ha escrito en su blog personal un artículo relacionado con las patentes de software que lleva el título “Los buenos artistas copian, los grandes roban”, inspirado principalmente en el caso relacionado con la demanda de Apple a HTC por una supuesta infracción a sus patentes, y en donde comenta algunas “anécdotas” que le tocó vivir como ejecutivo de Sun relacionadas con este tema.

Schwartz cuenta que en el año 2003, luego de dar a conocer un prototipo de un nuevo escritorio para Linux llamado Looking Glass, Steve Jobs lo llamó a su oficina para amenazarlo con una demanda por infringir la propiedad intelectual de los efectos gráficos de Apple, si es que se llegaba a comercializar. Pero Schwartz contraatacó dejando en silencio a Jobs, con las siguientes palabras:

Steve, estaba viendo tu última presentación, y Keynote luce idéntico a Concurrence, ¿Esa propiedad intelectual es tuya?. Y la última vez que miré, Mac OS estaba basado en Unix. Creo que Sun tiene unas cuentas patentes del sistema operativo, también.”

Keynote es el software de presentaciones de Apple y Concurrence fue un software de presentaciones creado por Lighthouse Design, una compañía que Schwartz ayudó a fundar y que luego fue adquirida por Sun en 1996. Esta compañía desarrollaba aplicaciones para NeXTSTEP, un sistema operativo basado en Unix desarrollado por NeXT, compañía fundada por Jobs que fue adquirida en 1996 por Apple – causa del regreso de Steve a la empresa – y que es la base de Mac OS. Jobs utilizó Concurrence durante varios años, hasta que Apple desarrolló su propio software de presentaciones llamado Keynote, por lo que está claro de donde salió la “inspiración” para desarrollar este software.

Microsoft

Otra entretenida historia esta relacionada con dos personajes polémicos en lo que respecta a patentes, resulta que Bill Gates y Steve Ballmer viajaron para reunirse con Scott McNealy (en ese entonces CEO de Sun), Greg Papadopoulos y Jonathan Schwartz, en esa reunión Gates fue directo al grano, criticando a OpenOffice por infringir patentes relacionadas con Microsoft Office y exigiendo un licenciamiento que involucre el pago de un royalty por cada descarga de este. OpenOffice es una suite de ofimática de código abierto y gratuita, desarrollada principalmente por Sun y licenciada bajo LGPL, por lo que sería un “crimen” cobrar por su descarga. Schwartz que se había preparado para está reunión respondió lo siguiente:

Nosotros hemos visto .NET, y están pisoteando un gran número de patentes de Java. Entonces, ¿Qué se nos pagará por cada copia de Windows?”

Después de esta magistral respuesta, Gates se dio algunas vueltas tratando de excusarse explicando de qué se trataba el negocio del software y que los royaties no encajaban en el modelo de Microsoft, y al final la reunión terminó en nada.

El resultado de las demandas

Lo que plantea Schwartz es que al demandar a un competidor en vez de perjudicarlo o opacarlo lo que estamos haciendo es hacerlo más importante y relevante. Tal es el caso de Apple que al demandar a HTC, ha revelado el miedo que Apple le tiene a sus competidores y a su vez ha despertado aún más el interés de los desarrolladores por la plataforma Android de Google.

Finalmente critica a las entidades cuyo único objetivo es demandar a los demás, llamandolos “trolls”, y cuenta que en una oportunidad Kodak adquirió una patente con el único objetivo de demandar a Sun por la tecnología Java RMI. El caso fue a la corte y por decisión del juez, Sun tuvo que pagar más de cien millones de dólares a Kodak.

Recordemos que Schwartz renunció a su cargo como CEO de Sun Microsystems, luego de que los problemas económicos llevaran a la compra de la compañía por parte de Oracle. Por lo que es interesante conocer algunas vivencias nunca antes contadas y que tal vez nunca se hubieran conocido si es que Schwartz aún estuviera en Sun.

Como nota al margen, cabe señalar que el autor de la frase “Los buenos artistas copian, los grandes roban” es el pintor español Pablo Picasso. La frase fue citada por Steve Jobs en una entrevista sobre la creación del Macintosh en 1994.

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Link: Good Artists Copy, Great Artists Steal (Jonathan Schwartz Blog)

Jim Jagielski, arquitecto jefe de SpringSource (una división de VMware), miembro del Directorio de Apache Software Foundation y miembro del Consejo Asesor de Open Source Software Institute ahora incluirá además el título de miembro del Directorio de CodePlex Foundation, la organización creada por Microsoft para lograr que más fabricantes de software comercial se involucren en el desarrollo de código abierto.

Cuando Microsoft creó CodePlex Foundation el año pasado, se formó un Directorio provisional que ahora es reemplazado por 4 miembros definitivos.  En este directorio provisional se encontraba Miguel de Icaza (Novell/GNOME/Mono) – quien provocó la ira de Richard Stallman cuando fue nombrado – y también se encontraba Sam Ramji, quien lideraba el equipo de código abierto de Microsoft, bastante respetado por la comunidad, incluso participando en diversos encuentros de código abierto.  De ellos dos, sólo se queda Sam Ramji y Miguel de Icaza deja su puesto para dar el paso a Jim Jagielski.

La inclusión de Jagielski es bastante potente, ya que tiene una trayectoria destacada en el desarrollo de código abierto orientado al mundo empresarial. Recordemos que el proyecto Apache es un gran cúmulo de proyectos de alto impacto para el desarrollo de aplicaciones y bibliotecas muy utilizadas en el mundo corporativo, incluyendo por supuesto al servidor web Apache que sigue dominando entre los grandes sitios.

Por otra parte SpringSource es la organización que está detrás del desarrollo del framework Spring, de inigualable respeto en la comunidad de desarrolladores Java, sobre todo en el área de aplicaciones empresariales en donde siempre ha mantenido una distancia con ventaja sobre la plataforma oficial Java Enterprise Edition.  Jagielski también fue CTO de Zend, la empresa que ha sido gravitante en el desarrollo de PHP.

Con Jagielski en el Directorio de CodePlex no queda duda de que la apuesta de Microsoft va en serio, y tienen con ellos a quien representa una de las mejoras combinaciones del mundo empresarial y del código abierto. En palabras de Jagielski:

CodePlex tiene una oportunidad única de seguir incrementando la importancia y la aceptación del código abierto, especialmente al interior de ambientes que hasta ahora han sido resistentes a él. A medida que CodePlex madura y evoluciona, estar en la posición de poder ayudar y guiar a la Fundación como Director, es un gran honor.

CodePlex es una confirmación de la creciente aceptación del modelo de desarrollo de código abierto en Microsoft, y el interés en la colaboración con otras empresas en la tecnología de código abierto.  La inclusión de Jagielski aumenta la credibilidad de CodePlex al tratarse de alguien que ha llevado adelante iniciativas de código abierto en el mundo empresarial, con proyectos que se han convertido en líderes de sus áreas.

Links:
- CodePlex refresh, FOSS projects more compatible with Windows (Ars Technica)
- The CodePlex Foundation Announces Appointment of Permanent Board Members (CodePlex Foundation)

(cc) Alagos

Microsoft Chile y Entel instalaron un container con doce computadores e internet gratuito en Concepción, una de las ciudades más afectadas por el terremoto que afectó a Chile la madrugada del sábado 27 de febrero.

El container estará ubicado al lado de la intendencia y estará abierto este fin de semana durante las horas en que no hay toque de queda en la ciudad (entre las 12 y las 18 horas).

La iniciativa fue programada en conjunto con la Fundación Vida Rural y el patrocinio del Ministerio de Educación, y permitirá a los afectados del terremoto acceder gratuitamente a internet para intentar reencontrarse con sus familias y amigos.

El container tendrá resguardo militar para la tranquilidad de los usuarios y funcionará hasta que la conectividad de la zona se restablezca.

También contará con un grupo de monitores en terreno que ayudarán a aquellas personas que no se encuentran muy familiarizados con las últimas tecnologías a usar los equipos.

Recuerda que puedes ayudar tú también si estás en una zona afectada y tienes conectividad liberando tu WiFi mientras se mantiene la emergencia.

Links:
- Microsoft Chile
- Entel

El Courier de Microsoft es una especie de tablet de dos pantallas del que algo hemos podido enterarnos hasta ahora, y hoy, poco después de que Apple afirmara que el iPad estará a la venta el 3 de abril, se ha filtrado nueva información en el blog Engadget.

Los últimos rumores indican que el aparato podría estar a la venta a fines de este año, que el equipo mide 5 pulgadas por 7 pulgadas cuando está cerrado, utiliza una versión de Windows CE como sistema operativo y su procesador es un Nvidia Tegra 2.

La interfaz se maneja con un lápiz y parece estar pensada para dibujar y escribir, integrando un software para reconocer escritura. Al parecer también trae una cámara, entrada de audífonos (lo que implica que puede reproducir sonido) y también podría convertirse en un lector de libros de Microsoft.

Click here to view the embedded video.

Link: Microsoft Courier ‘digital journal’: exclusive pictures and details (Engadget)

Ballmer entre las nubes

Steve Ballmer, CEO de Microsoft, afirmó hoy en una conferencia de prensa que la empresa “está apostando por la nube”. La compañía además reveló hoy un nuevo sitio dedicado especialmente al Cloud Computing, con el eslogan “estamos todos dentro”.

Las declaraciones de Ballmer llegan apenas un par de horas después de que el gerente de Google para Europa, John Herlihy, pronosticara la muerte de los PC de escritorio en tres años más.

En tres años, los PC de escritorio serán irrelevantes. En Japón, la mayor parte de la investigación se hace en smartphones, no PCs”

Google nació como una empresa en internet, que continuamente ha creado nuevos servicios alojados en la nube. No así Microsoft, que ha tenido que adaptarse, y para quien este panorama puede resultar complejo. Habiendo partido como una empresa de software para PCs de escritorio, su foco se está moviendo a móviles, netbooks, tablets y otros dispositivos, además de tener que crear sus propios servicios web.

Cabe recordar que en este baile también está metido Apple, que ha insistido últimamente en que es una compañía de móviles, quizás previendo el inminente final del escritorio. Durante su discurso, el CEO de Microsoft llegó a alabar la App Store: “han hecho un muy buen trabajo permitiendo que las personas moneticen y comercialicen su propiedad intelectual”, aunque, por supuesto, sugirió que se pueden hacer cosas mejores.

Si bien puede que los PC de escritorio no mueran de aquí a tres años (que parece un periodo de tiempo bastante corto, y considerando también que su muerte se ha venido pronosticando desde que aparecieron los notebooks), al menos sí está claro que su rol en los hogares está cambiando.

Microsoft y la nube

Ballmer habló de cinco “dimensiones” de la nube: privacidad, información y acción, mejoras en la interacción de las personas, la necesidad de equipos más inteligentes que permitan utilizar la nube y por último la capacidad y el impulso a la innovación que generará la nube.

Durante la conferencia mostró un breve demo de lo que se está haciendo con Bing Maps en manos de Blaise Agüera y Arcas y cómo la información en la nube puede ser útil.

Ballmer aseguró que Microsoft está cambiando el 90% de su trabajo hacia la nube. Indicó que actualmente ya hay un 70% que está enfocado allí, y que de aquí a un año será el 90% – incluyendo a Windows, que podría convertirse “en un buen cliente para la nube”.

Un cambio en la computación “tiende a venir cada 10 años. Son tiempos interesantes”, afirmó, y tal parece que está en lo cierto.

Links:
- Microsoft on Cloud Computing (Microsoft)
- In three years desktops will be irrelevant (SiliconRepublic)

Cuando Microsoft lanzó Internet Explorer 8, junto con publicar el detalle de todas sus nuevas características señaló que existían más de 3.000 sitios que no eran compatibles con el navegador, por lo que esas páginas no eran desplegadas de forma adecuada.

Transcurrido un año desde el lanzamiento de la última actualización del navegador de Microsoft, ahora son algo más de 2.000 los sitios que aún no logran ser compatibles con IE8, por lo que requieren de la característica de Vista de Compatibilidad de Internet Explorer para que puedan ser visualizados de forma correcta.

En una nota publicada en el blog de IE, Marc Silbey (Gerente de Programa), nos ilustra sobre la forma como IE8 determina el grado de compatibilidad de un sitio a la hora de ser desplegado por el navegador. De esta manera se han generado tres modos para clasificar un sitio: “IE8 en modo casi estándar”, “IE8 modo estándar” y “IE7 modo estándar”.

Según los datos publicados sólo un 19% de los sitios web con alto tráfico son clasificados en el modo estándar de IE8, un 41% se clasifican bajo el modo casi estándar de IE8 y el 14% se clasifica en el modo IE7 estándar. El resto de los sitios que no se clasifican en uno de estos modos son los que aún mantienen problemas para ser visualizados por el navegador.

Tendremos que esperar hasta el lanzamiento de IE9 para ver si efectivamente Microsoft aprendió de sus errores, haciendo un navegador verdaderamente compatible con los actuales estándares.

Link: How IE8 Determines Document Mode (Vía ZDNet)

Hace un año Emma Alvarado interpuso una demanda a Microsoft por cobrarle US$59,25 por el “downgrade” (regresar a una versión anterior) de Vista Business a XP Profesional en un portátil Lenovo. Alvarado acusaba a Microsoft de promover en sus distribuidores la compra de Windows Vista antes de rebajar la instalación a una versión más estable.

Este lunes un juez federal puso fin a la demanda, argumentando que la demandante no había probado que Microsoft se beneficiara de las prácticas de downgrade creadas e implementadas por OEMs. El juez considera que “en todo caso, parece que el demandante obtuvo dos versiones del software operativo de Microsoft por el precio de uno”.

Al parecer los fabricantes de computadoras (en este caso Lenovo) cobraban a los usuarios tasas adicionales por regresar la versión de Vista a XP desde fábrica. Sin embargo, Alvarado no dio el nombre de Lenovo Group Ltd., en su demanda.

Tras el fracaso conocido de Windows Vista, algunos fabricantes aprovecharon para obtener ganancias entregando equipos “rebajados” de sus modelos comerciales con Vista. Un año antes del caso de Alvarado, Dell fue acusada por cobrar US$50 a los clientes que quieran Windows XP instalado de fábrica en sus equipos.

El downgrade se hizo popular en 2007, cuando los usuarios descontentos con el desempeño de Vista en los nuevos equipos que compraron buscaron la manera de ejecutar XP. En la actualidad Microsoft permite a los usuarios bajar de Windows 7 a XP hasta antes del abril de 2011.

Link: Microsoft wins Windows XP downgrade lawsuit (Computerworld)

Desde su lanzamiento en octubre del 2009, a la fecha, Windows 7 ha vendido la nada despreciable cantidad de 90 millones de copias en todo el mundo. Estos números no dejan de sorprender, sobre todo si se considera que hasta diciembre del 2009 se llevaban 60 millones del sistema operativo vendidos.

Las buenas noticias para Microsoft continúan al mostrar ventas de US$6.900 millones y utilidades de US$5.400 millones, todo esto durante el último trimestre. Aún así, todavía no se reportan las ganancias netas, si es que las hubo, ya que desde el 2008 Microsoft se ha mantenido con reservas como resultado de la crisis económica del 2009.

Lo que si nos queda claro, es que el sistema operativo de Microsoft es uno de los principales motores económicos para la empresa, que solo rivaliza la suite de Office -y no dudamos que hasta lo supere-. Y ambas piezas de software son de la misma compañía: Microsoft.

Link: Microsoft vende 90 millones de Windows 7 (CNNExpansion)