En un par de meses se celebrará en San Francisco la tercera edición del Google I/O (Innovation in the Open, 19-20 de Mayo) donde cerca de 1,000 desarrolladores y más de 100 demostraciones de aplicaciones, mostrarán el alcance de herramientas como Google Chrome, Google APIs, GWT, App Engine, tecnologías open web y más.

Desafortunadamente ya no está disponible el registro para Google I/O, pero si estas en México podría interesarte el Google DevFest 2010, donde ingenieros de Google y desarrolladores compartirán sesiones técnicas sobre tecnologías Google en áreas tales como: Geo Web, Cloud Computing, desarrollo de aplicaciones móviles con Android, Social Web, extensiones a Google Wave, HTML 5, Chrome, entre otras.

Se llevará acabo el 13 de abril en el Centro Banamex (México D.F.) contando con conferencistas  como: Don Dodge, Pamela Fox, Ossama Alami, Chris Messina (cofundador de las comunidades BarCamp), Pamela Fox, Chris Ramsdale, Chris Schalk, Ernesto Delgado, Reto Meier y Alejandro Villanueva.

Link: DevFest 2010 (Google)

(cc) James Duncan Davidson

Jonathan Schwartz, el ex CEO de Sun Microsystems, ha escrito en su blog personal un artículo relacionado con las patentes de software que lleva el título “Los buenos artistas copian, los grandes roban”, inspirado principalmente en el caso relacionado con la demanda de Apple a HTC por una supuesta infracción a sus patentes, y en donde comenta algunas “anécdotas” que le tocó vivir como ejecutivo de Sun relacionadas con este tema.

Schwartz cuenta que en el año 2003, luego de dar a conocer un prototipo de un nuevo escritorio para Linux llamado Looking Glass, Steve Jobs lo llamó a su oficina para amenazarlo con una demanda por infringir la propiedad intelectual de los efectos gráficos de Apple, si es que se llegaba a comercializar. Pero Schwartz contraatacó dejando en silencio a Jobs, con las siguientes palabras:

Steve, estaba viendo tu última presentación, y Keynote luce idéntico a Concurrence, ¿Esa propiedad intelectual es tuya?. Y la última vez que miré, Mac OS estaba basado en Unix. Creo que Sun tiene unas cuentas patentes del sistema operativo, también.”

Keynote es el software de presentaciones de Apple y Concurrence fue un software de presentaciones creado por Lighthouse Design, una compañía que Schwartz ayudó a fundar y que luego fue adquirida por Sun en 1996. Esta compañía desarrollaba aplicaciones para NeXTSTEP, un sistema operativo basado en Unix desarrollado por NeXT, compañía fundada por Jobs que fue adquirida en 1996 por Apple – causa del regreso de Steve a la empresa – y que es la base de Mac OS. Jobs utilizó Concurrence durante varios años, hasta que Apple desarrolló su propio software de presentaciones llamado Keynote, por lo que está claro de donde salió la “inspiración” para desarrollar este software.

Microsoft

Otra entretenida historia esta relacionada con dos personajes polémicos en lo que respecta a patentes, resulta que Bill Gates y Steve Ballmer viajaron para reunirse con Scott McNealy (en ese entonces CEO de Sun), Greg Papadopoulos y Jonathan Schwartz, en esa reunión Gates fue directo al grano, criticando a OpenOffice por infringir patentes relacionadas con Microsoft Office y exigiendo un licenciamiento que involucre el pago de un royalty por cada descarga de este. OpenOffice es una suite de ofimática de código abierto y gratuita, desarrollada principalmente por Sun y licenciada bajo LGPL, por lo que sería un “crimen” cobrar por su descarga. Schwartz que se había preparado para está reunión respondió lo siguiente:

Nosotros hemos visto .NET, y están pisoteando un gran número de patentes de Java. Entonces, ¿Qué se nos pagará por cada copia de Windows?”

Después de esta magistral respuesta, Gates se dio algunas vueltas tratando de excusarse explicando de qué se trataba el negocio del software y que los royaties no encajaban en el modelo de Microsoft, y al final la reunión terminó en nada.

El resultado de las demandas

Lo que plantea Schwartz es que al demandar a un competidor en vez de perjudicarlo o opacarlo lo que estamos haciendo es hacerlo más importante y relevante. Tal es el caso de Apple que al demandar a HTC, ha revelado el miedo que Apple le tiene a sus competidores y a su vez ha despertado aún más el interés de los desarrolladores por la plataforma Android de Google.

Finalmente critica a las entidades cuyo único objetivo es demandar a los demás, llamandolos “trolls”, y cuenta que en una oportunidad Kodak adquirió una patente con el único objetivo de demandar a Sun por la tecnología Java RMI. El caso fue a la corte y por decisión del juez, Sun tuvo que pagar más de cien millones de dólares a Kodak.

Recordemos que Schwartz renunció a su cargo como CEO de Sun Microsystems, luego de que los problemas económicos llevaran a la compra de la compañía por parte de Oracle. Por lo que es interesante conocer algunas vivencias nunca antes contadas y que tal vez nunca se hubieran conocido si es que Schwartz aún estuviera en Sun.

Como nota al margen, cabe señalar que el autor de la frase “Los buenos artistas copian, los grandes roban” es el pintor español Pablo Picasso. La frase fue citada por Steve Jobs en una entrevista sobre la creación del Macintosh en 1994.

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Link: Good Artists Copy, Great Artists Steal (Jonathan Schwartz Blog)

Jim Jagielski, arquitecto jefe de SpringSource (una división de VMware), miembro del Directorio de Apache Software Foundation y miembro del Consejo Asesor de Open Source Software Institute ahora incluirá además el título de miembro del Directorio de CodePlex Foundation, la organización creada por Microsoft para lograr que más fabricantes de software comercial se involucren en el desarrollo de código abierto.

Cuando Microsoft creó CodePlex Foundation el año pasado, se formó un Directorio provisional que ahora es reemplazado por 4 miembros definitivos.  En este directorio provisional se encontraba Miguel de Icaza (Novell/GNOME/Mono) – quien provocó la ira de Richard Stallman cuando fue nombrado – y también se encontraba Sam Ramji, quien lideraba el equipo de código abierto de Microsoft, bastante respetado por la comunidad, incluso participando en diversos encuentros de código abierto.  De ellos dos, sólo se queda Sam Ramji y Miguel de Icaza deja su puesto para dar el paso a Jim Jagielski.

La inclusión de Jagielski es bastante potente, ya que tiene una trayectoria destacada en el desarrollo de código abierto orientado al mundo empresarial. Recordemos que el proyecto Apache es un gran cúmulo de proyectos de alto impacto para el desarrollo de aplicaciones y bibliotecas muy utilizadas en el mundo corporativo, incluyendo por supuesto al servidor web Apache que sigue dominando entre los grandes sitios.

Por otra parte SpringSource es la organización que está detrás del desarrollo del framework Spring, de inigualable respeto en la comunidad de desarrolladores Java, sobre todo en el área de aplicaciones empresariales en donde siempre ha mantenido una distancia con ventaja sobre la plataforma oficial Java Enterprise Edition.  Jagielski también fue CTO de Zend, la empresa que ha sido gravitante en el desarrollo de PHP.

Con Jagielski en el Directorio de CodePlex no queda duda de que la apuesta de Microsoft va en serio, y tienen con ellos a quien representa una de las mejoras combinaciones del mundo empresarial y del código abierto. En palabras de Jagielski:

CodePlex tiene una oportunidad única de seguir incrementando la importancia y la aceptación del código abierto, especialmente al interior de ambientes que hasta ahora han sido resistentes a él. A medida que CodePlex madura y evoluciona, estar en la posición de poder ayudar y guiar a la Fundación como Director, es un gran honor.

CodePlex es una confirmación de la creciente aceptación del modelo de desarrollo de código abierto en Microsoft, y el interés en la colaboración con otras empresas en la tecnología de código abierto.  La inclusión de Jagielski aumenta la credibilidad de CodePlex al tratarse de alguien que ha llevado adelante iniciativas de código abierto en el mundo empresarial, con proyectos que se han convertido en líderes de sus áreas.

Links:
- CodePlex refresh, FOSS projects more compatible with Windows (Ars Technica)
- The CodePlex Foundation Announces Appointment of Permanent Board Members (CodePlex Foundation)

Google lanzó finalmente Google Apps Marketplace, una tienda de aplicaciones basada en la web que sirve como plataforma para que desarrolladores de software puedan vender aplicaciones que se integrarán con las herramientas empresariales que ya ofrece Google Apps. Algo ya habíamos oído de este proyecto, pero ahora la compañía reveló todos los detalles.

En un post en su blog oficial, Google explicó que

Estamos haciendo que sea más fácil para los usuarios y proveedores de software hacer negocios en la nube con una nueva tienda online para aplicaciones de negocios integradas. El Google Apps Marketplace permite a los clientes de Google Apps descubrir, manejar y utilizar fácilmente aplicaciones en la nube que se integran con Google Apps”.

Hasta el momento, 50 desarrolladores de software acordaron vender sus programas a través de esta plataforma de Google, incluyendo a Aviary, Inuit, Concur y eFax. El 20% de las ventas generadas irán a la gran G, mientras que el resto queda para los desarrolladores. Como referencia, la tienda de aplicaciones del iPhone cobra 30% de las ventas a los desarrolladores.

Según Google, las aplicaciones que compres aquí se integrarán perfectamente con lo que la compañía ya ofrece.

Una vez instalada en el dominio de una compañía, estas aplicaciones de terceros funcionan como aplicaciones nativas de Google. Con la aprobación del administrador, pueden interactuar con el calendario, e-mail, documentos y/o contactos para incrementar la productividad”

Google afirmó que 25 millones de personas utilizan Google Apps en más de 2 millones de empresas. La apuesta de Google significa un enfrentamiento directo a las soluciones empresariales que ofrece Microsoft, lo que ya ha despertado contundentes reacciones de esa empresa.

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Link: Open for business: the google Apps Marketplace (Google blog)

Recientemente un grupo de hackers descifraron y publicaron el código de encriptación utilizado por GSM. Ahora investigadores de la Universidad de Michigan han encontrado una debilidad importante en el popular sistema de cifrado RSA.

La autenticación RSA es un método de cifrado popular utilizado en reproductores multimedia (incluyendo el Blu-ray), laptops, smartphones, servidores y otros dispositivos. Los bancos también dependen de ella para garantizar la seguridad online de la información de sus clientes.

Los investigadores descubrieron que podían frustrar el sistema de seguridad mediante la variación de voltaje de la alimentación en el dispositivo de la clave privada [PDF].

Las claves privadas contienen más de 1.000 dígitos de código binario, para adivinar un número tan grande llevaría más tiempo que la edad del universo. Pero con una variación de corriente eléctrica se puede provocar que el sistema cometa pequeños errores en la comunicación con los clientes. Estas fallas revelan pequeñas piezas de la clave privada y una vez que los investigadores provocan fallas suficientes, son capaces de reconstruir la clave en poco menos de 4 días.

Atacamos a la librería de autenticación OpenSSL corriendo un sistema SPARC Linux implementado sobre FPGA y logramos extraer la clave privada RSA de 1024 bits en aproximadamente 100 horas, sin que nuestro ataque requiriera el acceso a los componentes internos del sistema de la víctima.

Estos hallazgos deberían interesarle a bancos y fabricantes de dispositivos móviles que usan este cifrado, aunque se dice que es poco probable que un hacker utilice este método en una gran institución. En este sentido, dudo mucho que el equipo de Ocean’s Eleven utilice más de una vez el pulso electromagnético para intentar robar un Casino que emplee un sistema de cifrado RSA.

Link: Researchers crack RSA encryption algorithm (Slashgear)

Simon Phipps – (cc) Wikimedia

En su blog personal, Simon Phipps – Chief Open Source Officer de Sun – anunció su retiro de Sun tras la adquisición de Oracle.  Simon estaba a punto de cumplir 10 años en Sun, de los cuales llevaba 5 al mando de la estrategia de código abierto.  Simon fue un personaje clave en varios esfuerzos para abrir la tecnología de Sun y coordinar el trabajo con el resto de empresas y proyectos de la comunidad del código abierto.

Entre los logros de Phipps se incluye el proyecto para desarrollar el sistema operativo Solaris como código abierto, conocido como OpenSolaris, la liberación de la tecnología Java, contribuciones a Linux a partir de piezas desarrolladas para Unix como es el caso de RPC (Remote Procedure Call), incluso el desarrollo de Hardware en forma abierta, como es el caso de OpenSPARC.

Si miramos un poco más afuera del código, también encontramos a Phipps involucrado en llevar a cabo el desarrollo de Open Document Format, que hace un par de años puso contra las cuerdas a Microsoft y sus formatos de documentos frente a las organizaciones de estandares y algunos gobiernos.  También logró que Sun retirara algunas licencias restrictivas, entregara fondos a Free Software Foundation y ayudara desarrollar la versión 3 de la licencia GPL.

Phipps también fue responsable de crear e incentivar la cultura blogging a nivel corporativo en Sun, no sólo llevando a cabo la iniciativa logrando que unos 1200 empleados compartieran sus experiencias en Sun con el resto del mundo, sino que también definiendo pautas para que otras corporaciones puedan adoptar una cultura abierta, responsable y respetuosa del secreto corporativo.

De lo que Phipps se lamenta es no haber logrado que Sun otorgara la licencia de Technology Compatibility Kit para el proyecto Apache y que pese al éxito del código abierto en el mundo empresarial, no haya sido suficiente para salvar a Sun.

Phipps no dice exactamente qué está haciendo Oracle para motivar su retiro, aunque por lo menos se sabe que pese a todo lo que se había especulado, Oracle ya ha asegurado el futuro de OpenSolaris, manteniendo su financiamiento y preparando su próxima versión para ser publicada este mes.  Sólo se sabe que una de las iniciativas regalonas de Phipps, blogs.sun.com está siendo destruida en su espíritu aplicando restricciones estrictas a los empleados de la nueva corporación.

Phipps dice que no sabe cuál es su próximo destino, pero viendo las oportunidades y experiencia de otros que ya dieron el paso, no es un tema que le preocupe en este momento.

Link: Last day at Sun (blog de Simon Phipps)

La provincia argentina de San Luis presentó una nueva cédula de identidad electrónica, de nombre CIPE, que servirá como identificación, licencia de conducir y firma con validez jurídica para cualquier tipo de trámites.

Fue presentada en un acto en la casa de gobierno de esa provincia, y en presencia del gobernador Alberto Rodríguez Saá, donde según explicaron, la Cédula CIPE será entregada a 50 mil personas en una primera etapa y que su utilidad no sólo será identificatoria, sino que la incorporación de un chip interno le permitirá realizar múltiples acciones tanto en ámbitos estatales como en privados, profesionales o de ocio personal.

Las principales características y usos informadas en su primera versión son:

• Cédula de identidad provincial con verificación biométrica de huella dactilar
• Licencia de Conducir
• Firma Digital Personal con Certificado de Autoridad Certificante (Gobierno de la Provincia de San Luis)
• Firma de documentos con validez jurídica (con la misma validez de la firma manuscrita)
• Historia Clínica Digital
• Interacción con Registro Civil, Vivienda y Rentas (en esta primera etapa)
• Ingreso a eventos provinciales de interés público

Link: San Luis implementa las fantasías de Tom Cruise (ElCronista)

Mark Zuckerberg, el fundador y CEO de Facebook, habría hackeado personalmente cuentas de correo de algunos competidores y periodistas, según revela información dada a conocer por BusinessInsider.com.

Nicholas Carlson, editor de Silicon Alley Insider, realizó una investigación durante dos años y según él ha descubierto evidencias concretas que confirmarían el delito cometido durante 2004. Estas evidencias demostrarían que Mark Zuckerberg utilizó información privada tomada desde los servidores de Facebook para ingresar a las cuentas de correo y leer sus mensajes privados. También se acusa a Zuckerberg de ingresar a los sistemas de sus competidores y realizar cambios en sus sitios.

Zuckerberg habría descubierto que estudiantes del periódico de Harvard “The Crimson” estaban escribiendo un artículo sobre él en 2004, relacionado con la demanda por copia que presentaron ese mismo año Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss, y Divya Narendra, fundadores de ConnectU, en su contra.

Los Winklevoss y Narendra acusaron que Zuckerberg los engañó e hizo creer que colaboraría con el desarrollo de ConnectU, cuando en realidad estaba quitándoles la información para crear su propia red social. El fundador de Facebook, nervioso por la investigación periodística, habría entonces entrado a los correos de los periodistas y hecho modificaciones.

Facebook en ese momento estaba recién empezando, y aunque tenía alrededor de un millón de usuarios, temía respecto de la competencia que pudiera significar ConnectU. Zuckerberg supuestamente habría hackeado también esta red social e intentado sabotearla, borrando perfiles y creando cuentas falsas.

Los Winklevoss y Narendra, que también eran estudiantes de Harvard, pelearon contra Zuckerberg en la corte hasta abril de 2008, cuando llegaron a un acuerdo del que no se conocen mayores detalles y en donde Facebook pagó 65 millones de dólares a los demandantes.

Según Carlson esta investigación se basa en entrevistas a personas relacionadas con los inicios de Facebook y la revisión de algunos mensajes y correos de ese periodo.

Como sea, se trata de una razón más para temer a la información personal que dejamos en Facebook, si el mismo CEO se ha visto involucrado en situaciones más que dudosas. Por supuesto, nada de esto se ha comprobado, pero razones para sospechar hay.

Link: How Facebook Was Founde (Silicon Alley Insider)

En esta imagen se observa un modelo de juego RPG/MMO donde después de 4 horas la espada se reduce de tamaño.

Sony ha presentado una patente para distribuir videojuegos completos degradables  que obliguen a los jugadores a adquirir su versión comercial, en vez de demos límitados.

Normalmente los desarrolladores de videojuegos distribuyen versiones de prueba que están limitadas a unas cuantas características (pistas, armas, niveles, vida, habilidades) ó los clásicos 30 días de uso, pero la idea de Sony es distribuir versiones sin limitaciones que lentamente pierdan características/habilidades para volverte blanco fácil de tus contrincantes y así obligarte a adquirir a comprar el juego.

Por ejemplo, en juegos al estilo de Dark Cloud The Legend of Zelda (Nintendo), después de varias horas juego la Espada Maestra de Link podría pasar del arma más poderosa a un simple cuchillo, con el que sería imposible rescatar a la Princesa Zelda a menos que seas MacGyver.

Entre los detalles de la patente también planean atenuar los efectos de sonido, cambiar la profundidad de color y brillo, como otras formas de persuadir a la compra del juego.

Link: Sony patenta demos desgastables (Niubie)

Por mucho que los usuarios de GNOME estemos a gusto con todo su diseño y orientación a la usabilidad, no somos pocos los que encontramos que su administrador de archivos tiene “algo” que no sabemos que es pero no nos termina de convencer.  Incluso hay otros administradores de archivos de otros escritorios y sistemas operativos que por algún motivo se sienten mejor diseñados.

Ian ‘Izo’ Cylkowski, un diseñador profesional entusiasta del Software Libre publicó un artículo en donde se analiza el diseño de Nautilus, lo destripa y finalmente propone un nuevo diseño.  Luego de leer su propuesta queda claro cuáles son los principales problemas de Nautilus y por qué nadie se había detenido a pensar en por qué se encontraban ahí.

En resumen podemos decir que los problemas de diseño de la interfaz de usuario de Nautilus se deben principalmente a su propia evolución.  Elementos que alguna vez tuvieron sentido, se mantuvieron pese a que la funcionalidad relacionada fue eliminada, así como también encontramos elementos originales que duplican la funcionalidad de otros que fueron agregados posteriormente.  Estos lastres del pasado y la evolución de Nautilus nos recuerdan la famosa historia de las medidas del transbordador espacial y su relación con los caballos.

Por ejemplo el botón de Stop viene desde los tiempos en que el administrador de archivos también era un navegador de internet ¡Una idea que tiene sus raíces en la famosa integración de Internet Explorer con Windows!  Al eliminar la navegación, el botón pierde sentido a menos que estemos hablando de sistemas de archivos remotos, algo que no es de uso típico para la mayoría de los usuarios.

Otro ejemplo es el botón para volver una carpeta hacia atrás, que ya no es necesario debido a la nueva barra de navegación que es mucho más flexible.  También tenemos el botón de equipo que duplica la funcionalidad de los “Lugares” que se encuentran a la derecha, etc etc.

Este es el diseño propuesto por Izo (click sobre la imagen para agrandar)

Una vez rediseñado, no deja de impresionar la elegante apariencia de un posible nuevo Nautilus, independiente de que el resultado final sea muy parecido al Finder de Apple.  Incluso al ver el rediseño de Nautilus y con un poco de inspiración, se pueden llevar algunas ideas a otras aplicaciones del escritorio y pegar un salto cuántico respecto al look & feel de GNOME en general.

Link: Deconstructing Nautilus and rebuilding it better (Design By Izo)