(cc) James Duncan Davidson

Jonathan Schwartz, el ex CEO de Sun Microsystems, ha escrito en su blog personal un artículo relacionado con las patentes de software que lleva el título “Los buenos artistas copian, los grandes roban”, inspirado principalmente en el caso relacionado con la demanda de Apple a HTC por una supuesta infracción a sus patentes, y en donde comenta algunas “anécdotas” que le tocó vivir como ejecutivo de Sun relacionadas con este tema.

Schwartz cuenta que en el año 2003, luego de dar a conocer un prototipo de un nuevo escritorio para Linux llamado Looking Glass, Steve Jobs lo llamó a su oficina para amenazarlo con una demanda por infringir la propiedad intelectual de los efectos gráficos de Apple, si es que se llegaba a comercializar. Pero Schwartz contraatacó dejando en silencio a Jobs, con las siguientes palabras:

Steve, estaba viendo tu última presentación, y Keynote luce idéntico a Concurrence, ¿Esa propiedad intelectual es tuya?. Y la última vez que miré, Mac OS estaba basado en Unix. Creo que Sun tiene unas cuentas patentes del sistema operativo, también.”

Keynote es el software de presentaciones de Apple y Concurrence fue un software de presentaciones creado por Lighthouse Design, una compañía que Schwartz ayudó a fundar y que luego fue adquirida por Sun en 1996. Esta compañía desarrollaba aplicaciones para NeXTSTEP, un sistema operativo basado en Unix desarrollado por NeXT, compañía fundada por Jobs que fue adquirida en 1996 por Apple – causa del regreso de Steve a la empresa – y que es la base de Mac OS. Jobs utilizó Concurrence durante varios años, hasta que Apple desarrolló su propio software de presentaciones llamado Keynote, por lo que está claro de donde salió la “inspiración” para desarrollar este software.

Microsoft

Otra entretenida historia esta relacionada con dos personajes polémicos en lo que respecta a patentes, resulta que Bill Gates y Steve Ballmer viajaron para reunirse con Scott McNealy (en ese entonces CEO de Sun), Greg Papadopoulos y Jonathan Schwartz, en esa reunión Gates fue directo al grano, criticando a OpenOffice por infringir patentes relacionadas con Microsoft Office y exigiendo un licenciamiento que involucre el pago de un royalty por cada descarga de este. OpenOffice es una suite de ofimática de código abierto y gratuita, desarrollada principalmente por Sun y licenciada bajo LGPL, por lo que sería un “crimen” cobrar por su descarga. Schwartz que se había preparado para está reunión respondió lo siguiente:

Nosotros hemos visto .NET, y están pisoteando un gran número de patentes de Java. Entonces, ¿Qué se nos pagará por cada copia de Windows?”

Después de esta magistral respuesta, Gates se dio algunas vueltas tratando de excusarse explicando de qué se trataba el negocio del software y que los royaties no encajaban en el modelo de Microsoft, y al final la reunión terminó en nada.

El resultado de las demandas

Lo que plantea Schwartz es que al demandar a un competidor en vez de perjudicarlo o opacarlo lo que estamos haciendo es hacerlo más importante y relevante. Tal es el caso de Apple que al demandar a HTC, ha revelado el miedo que Apple le tiene a sus competidores y a su vez ha despertado aún más el interés de los desarrolladores por la plataforma Android de Google.

Finalmente critica a las entidades cuyo único objetivo es demandar a los demás, llamandolos “trolls”, y cuenta que en una oportunidad Kodak adquirió una patente con el único objetivo de demandar a Sun por la tecnología Java RMI. El caso fue a la corte y por decisión del juez, Sun tuvo que pagar más de cien millones de dólares a Kodak.

Recordemos que Schwartz renunció a su cargo como CEO de Sun Microsystems, luego de que los problemas económicos llevaran a la compra de la compañía por parte de Oracle. Por lo que es interesante conocer algunas vivencias nunca antes contadas y que tal vez nunca se hubieran conocido si es que Schwartz aún estuviera en Sun.

Como nota al margen, cabe señalar que el autor de la frase “Los buenos artistas copian, los grandes roban” es el pintor español Pablo Picasso. La frase fue citada por Steve Jobs en una entrevista sobre la creación del Macintosh en 1994.

Click here to view the embedded video.

Link: Good Artists Copy, Great Artists Steal (Jonathan Schwartz Blog)

Simon Phipps – (cc) Wikimedia

En su blog personal, Simon Phipps – Chief Open Source Officer de Sun – anunció su retiro de Sun tras la adquisición de Oracle.  Simon estaba a punto de cumplir 10 años en Sun, de los cuales llevaba 5 al mando de la estrategia de código abierto.  Simon fue un personaje clave en varios esfuerzos para abrir la tecnología de Sun y coordinar el trabajo con el resto de empresas y proyectos de la comunidad del código abierto.

Entre los logros de Phipps se incluye el proyecto para desarrollar el sistema operativo Solaris como código abierto, conocido como OpenSolaris, la liberación de la tecnología Java, contribuciones a Linux a partir de piezas desarrolladas para Unix como es el caso de RPC (Remote Procedure Call), incluso el desarrollo de Hardware en forma abierta, como es el caso de OpenSPARC.

Si miramos un poco más afuera del código, también encontramos a Phipps involucrado en llevar a cabo el desarrollo de Open Document Format, que hace un par de años puso contra las cuerdas a Microsoft y sus formatos de documentos frente a las organizaciones de estandares y algunos gobiernos.  También logró que Sun retirara algunas licencias restrictivas, entregara fondos a Free Software Foundation y ayudara desarrollar la versión 3 de la licencia GPL.

Phipps también fue responsable de crear e incentivar la cultura blogging a nivel corporativo en Sun, no sólo llevando a cabo la iniciativa logrando que unos 1200 empleados compartieran sus experiencias en Sun con el resto del mundo, sino que también definiendo pautas para que otras corporaciones puedan adoptar una cultura abierta, responsable y respetuosa del secreto corporativo.

De lo que Phipps se lamenta es no haber logrado que Sun otorgara la licencia de Technology Compatibility Kit para el proyecto Apache y que pese al éxito del código abierto en el mundo empresarial, no haya sido suficiente para salvar a Sun.

Phipps no dice exactamente qué está haciendo Oracle para motivar su retiro, aunque por lo menos se sabe que pese a todo lo que se había especulado, Oracle ya ha asegurado el futuro de OpenSolaris, manteniendo su financiamiento y preparando su próxima versión para ser publicada este mes.  Sólo se sabe que una de las iniciativas regalonas de Phipps, blogs.sun.com está siendo destruida en su espíritu aplicando restricciones estrictas a los empleados de la nueva corporación.

Phipps dice que no sabe cuál es su próximo destino, pero viendo las oportunidades y experiencia de otros que ya dieron el paso, no es un tema que le preocupe en este momento.

Link: Last day at Sun (blog de Simon Phipps)

Desde que Oracle adquirió Sun Microsystems, han habido algunos cambios en los proyectos de código abierto que eran desarrollados por Sun. Algunos de ellos se han detenido y otros han sufrido cambios significativos.

Uno de los proyectos a los cuales Oracle no se ha referido claramente con respecto a sus intenciones es OpenSolaris. Luego de que se descontinuara el desarrollo de Solaris Express Community Edition el mes pasado, no ha salido a la luz pública mucha información acerca de la próxima versión de OpenSolaris, que debería ser lanzada en el mes de marzo.

Se ha discutido esta situación en la lista de correo del sistema de archivos zfs, donde los desarrolladores se preguntan cuál podría ser el futuro de OpenSolaris, y en donde se especula que no habrá un nuevo lanzamiento para marzo, debido a que la disponibilidad completa (GA) del soporte para la versión 2009.06 de OpenSolaris ha terminado en diciembre del año pasado, a pesar de que aún no existe una nueva versión disponible. Además algunos enlaces, como el de subscripción a OpenSolaris han sido eliminados.

A pesar de que Oracle ha publicado que se encuentra analizando y que publicará su decisión sobre el futuro de OpenSolaris, todo esto nos hace especular que este proyecto ha llegado a su fin.

Esto es inquietante y nos hace reflexionar sobre lo que ocurrirá realmente con otros proyectos de código abierto tanto o más importantes que OpenSolaris como lo son Java, MySQL y OpenOffice, a pesar de que Oracle haya declarado sus intenciones de mantener y potenciar estos proyectos, estoy bastante seguro de que en el caso de que se sigan desarrollando, la esencia de estos no será la misma.

Links:

• Oracle Still To Make OpenSolaris Changes (Phoronix)
• Los planes de Oracle tras la compra de Sun (Fayerwayer)